[출처] 한겨례

[원문보기] https://www.seouland.com/arti/society/society_general/18584.html

노원구 명절 반려견 돌봄쉼터 운영

서울 시민 약 20%가 반려동물을 키우는 시대다. 그중 반려견은 평소 사람과의 깊은 정서적 교감 덕분에 가족과도 같은 대우를 받지만 집을 비워야 할 때면 견주 입장에서는 곤혹스러운 문제가 되고 만다.

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명절 기간 반려견 돌봄에 대한 견주들의 어려움을 해소하기 위해 노원구에 이어 서초구, 서대문구 등 점차 많은 자치구가 나서고 있다. 명절 동안 귀향이나 여행을 떠나는 견주 대신 자치구가 반려견들을 돌봐주는 서비스다.

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- 동물보호팀에서 본인 업무는 어떤 일인가.
“평소 주 업무는 동물보호법 관련 단속이다. 단속은 다른 직원과 함께 움직인다. 주로 반려견줄 사용, 배변 처리 그리고 견주 없이 방치되는 반려견 문제가 단속 대상이다.구청이 운영 중인 반려견 놀이터 시설 점검, 주요 산책로에 비치된 배변 봉투함 보충 등 업무도 있다.”

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- ...업무 관련 얘기를 해보자. 노원구가 명절 반려견 돌봄쉼터를 서울 자치구 중 가장 먼저 시작했다고 들었다.
“노원구 명절 반려견 돌봄쉼터는 오래되기도 했지만 강당이라는 넓은 공간에서 돌보는 점이 특징이다. 공간이 넓은만큼 반려견들은 스트레스를 훨씬 덜 받는다. 반려견을 재우는 ‘호텔장’은 초기부터 멀리 내다보고 구에서 적지 않은 비용을 투자했다. 3명으로 이뤄진 펫시터가 2개 조로 교대하며 관리한다. 견주들의 만족도는 아주 높다. 다시 이용할 의사를 물어보면 모두 그렇다고 대답할 정도다. 실제 반복해 맡기는 경우도 많다. 다른 자치구에서도 돌봄 서비스를 위해 벤치마킹하러 오기도 한다.”

- 명절 돌봄쉼터 업무에서 느끼는 보람이있다면.
“견주와 반려견이 다시 만나는 순간을 보면 헤어졌던 가족이 상봉하는 느낌이 든다. 우리가 아무리 최선을 다해도 견주만 못하기 때문에 서로 엄청 반가워한다. 7년 동안 돌봄쉼터를 운영하며 단 한 건의 사고도 발생하지 않은 것에서 보람과 함께 자부심도 느낀다.”

- 최근 자치구들은 명절 돌봄쉼터도 늘리는 등 반려견 관련한 노력을 많이 하는 것 같다. 현장에서 느끼기는 어떤가?
“모든 지자체 담당자들은 상황이 허락하는 범위에서 최선을 다하는 중이란 점을 주민들이 아시면 좋겠다. 또 견주의 개인적인 책임이 먼저이고 지자체 서비스는 보조란 점도 고려해주시면 좋겠다. 시설은 한계가 있는 것이 현실이다. 주민들의 눈높이는 높아지고 요구는 점점 커지기 때문에 부족하다고 느끼기 쉽다.”

- 노원구는 이번 추석 연휴에 30마리 예약을 받던데 매번 모두 채우나.
“이번 명절에도 정원 30마리에다 예비 명단까지 예약이 모두 찬 상태다. 하지만 당일 노쇼가 생겨 골치 아픈 경우가 있다. 서로 신뢰가 쌓이면 좋겠다.”

- 그 밖 에 견주들에게 하고 싶 은 말씀이있나.
“입양하기 전 수십 번, 수백 번 생각해볼것을 권유드린다. 반려견을 키우는 일은 굉장한 책임이 따르는 결정임을 고려해달라는 말씀이다. 반려견의 평생을 책임지는 일에는 어마어마한 책임감이 필요하다.”